Прошу оставить комментарии на сей бред и всказать своё "фи"...
Я трясся на сидении джипа, несущегося по пустынной дороге, и уже начал проклинать себя за глупость. Зачем я согласился? Да, профессия черного археолога меня вполне устраивает и это довольно прибыльно, но история с находкой слишком подозрительна. К тому же, зачем платить такие деньги за не имеющую никакой, кроме разве что исторической, ценности вещь?
Я достал перстень снова. Неизвестный мне, но очень красивый черный камень с пульсирующей искрой внутри. Но главным образом смущает, конечно же, его оправа: какой-то черный металл с вкраплением серебра – иначе не назовешь.
"Что же это?" – этот вопрос не давал мне покоя с самых раскопок. Зачем заказчику это кольцо? Для коллекции!? Или хочет продать подороже?
Мысленно я снова прокрутил
- Здравствуйте, мистер Рэллон. – В комнату вошел человек атлетического телосложения, одетый в довольно скромный костюм с неброским галстуком.
Оторвав взгляд от заваленного бумагами стола, я раздраженно буркнул:
- Во-о-обще - то, у нас принято стучать.
Вошедший усмехнулся, как бы отдавая дань хорошей шутке.
- Мне говорили, что вы один из лучших археологов. Теперь я вижу, что вы еще и очень остроумны… Но перейдем ближе к делу: я здесь для того, чтобы предложить вам работу по специальности. Все будет оплачено. Очень щедро оплачено. – Посетитель протянул пока еще не подписанный чек.
Когда я взглянул на графу "сумма", глаза мои, медленно округляясь, полезли на лоб.
- Ч-ч-то нужно найти? – с легкой запинкой в голосе вопросил я, пытаясь прийти в себя от потрясения. ТАКИЕ деньги черному археологу?
- О, это небольшое захоронение. Оттуда можете взять всё, кроме одной вещицы. Это кольцо, ранее принадлежавшее главе малоизвестной секты, прекратившей своё существование более двух тысяч лет назад. Ничего особенного.
Эти слова всколыхнули смутные подозрения в моей душе. "Ничего особенного" за такую сумму?
- Ясно. – Откликнулся, немного приходя в себя, отрезвлённый последней мыслью, и протянул чек незнакомцу. – Надеюсь, вы знаете хотя бы приблизительное место расположения объекта?
- Вы получите координаты сразу после заключения договора… Так мы договорились? – Клиент протянул мне текст договора и уже подписанный чек.
Пробежав по строчкам и параграфам документа, который всё равно не принял бы к рассмотрению ни один суд в мире (разве что в качестве вещественного доказательства) и, отдавая дань формальности, поставил свою подпись.
От воспоминаний меня отвлек хлопок и, последовавший за ним неприятный хлюпающий звук. Я поднял взгляд и похолодел: из пробитой головы водителя, упавшей на руль, медленно вытекала кровь вместе с мозгом.
Мысли проносились с феерической скоростью. Распахнув дверь, я на полном ходу выпрыгнул из машины. И вовремя : сзади раздался оглушительный взрыв, пахнуло жаром, придавая ускорение.
Земля оказалась неожиданно твердой. Колено резкой болью оповестило о соприкосновении с каменистой степной почвой. Морщась от боли и ничего не соображая после пережитого, я захромал вперед.
Внезапно, когда боль стала невыносимой, я ощутил, что перстень, который был зажат в судорожно сведённой ладони, слегка нагрелся и … пульсирует?
Опустив взгляд и с трудом разжав ладонь, я невольно ахнул. Внимание тут же приковала разгорающаяся внутри камня искра. Повинуясь неосознанному порыву, я одел мерцающий перстень. Искра утихла и почти погасла.
Я был настолько ошарашен произошедшим, что в тот момент не особо осознавал присутствия здесь того, кто стрелял в машину. Того, кто пытался убить меня (ну не водителя же, в самом деле!). Но неизвестный снайпер поспешил напомнить о себе. В сантиметре от уха просвистела пуля. Сиё обстоятельство мгновенно вывело меня из ступора. Пригнувшись и петляя, я бросился к скалам – единственному имеющемуся укрытию. Хотя и идиоту ясно, что это безумие (до гряды было метров сто), но деваться мне было больше некуда. Как ни странно, фортуна в этот раз была ко мне благосклонна и мне удалось благополучно добрался до укрытия. Не раздумывая, я спрятался в ближайшей расселине, способной вместить в себя мою малогабаритную тушку. Как ни странно, но погони не было.
Вальдер был взволнован: его жертва – археолог, нашедший кольцо для Гончих – не только выжил при взрыве, но и исчез прямо посреди степи самым бессовестным образом. Это означало только одно: он одел кольцо. И оно его приняло! А чтобы защитить своего нового владельца скрыла его от глаз убийцы. Значит, Старейшина вернулся. Киллер убрал снайперскую винтовку и быстро направился к своей машине. Искать несостоявшуюся жертву сейчас было бесполезно, а предупредить Армана следовало как можно быстрее. Вальдер усмехнулся. В этот раз Гончие перехитрили самих себя…